Le français langue étrangère, en tant que discipline d'enseignement, s'entend sous deux acceptions :
- l'enseignement de la langue française à des non francophones, dans le cadre de l'enseignement scolaire, de l'enseignement supérieur ou dans des établissements spécifiques (enseignement complémentaire ou formation continue), dans des pays francophones ou non ;
- la formation des personnels spécialistes de cette activité et le développement de la didactique du français langue.
Ces cours visent essentiellement à décrire les objectifs de la Formation Linguistique de Base dans les domaines de la compréhension orale, expression orale, compréhension écrite et expression écrite.